A Universidade Aberta (UAb) tem em vigor desde 2007, um modelo pedagógico virtual que estabelece as normas para toda a sua oferta formativa, pelo que o modelo institucional que criou especificamente para os cursos abertos massivos online MOOCs se baseia em quatro principais pilares: centrado no aluno, flexibilidade, interação e inclusão digital. O modelo de MOOCs [iMOOCs] na UAb está mais perto de cMOOCs – experiências não-formais num contexto de aprendizagem em rede, mas incorpora elementos de outras abordagens existentes (por exemplo uma utilização mais regular de vídeos introdutórios curtos e avaliação por pares), junto com alguns aspetos relevantes que derivam da experiência da UAb com a aprendizagem online. Exemplos desses aspetos são a semana de ambientação, uma equipa de facilitadores/tutores e vários elementos orientadores (e.g. o guia de aprendizagem, feedback global regular, instruções de tarefas, etc). A UAb usa estes elementos como ajuda e apoio ao processo de aprendizagem, que são muitas vezes ausentes nos cMOOCs. Os recursos básicos são normalmente Recursos Educativos Abertos e outros materiais disponíveis gratuitamente online. De um modo geral, a abordagem pedagógica baseia-se assim na interação, na inovação, na inclusão, na responsabilidade individual e nas relações interpessoais que sempre caracterizaram a aprendizagem on-line.
O modelo pedagógico não está vinculado a uma plataforma tecnológica específica, embora ele defina algumas diretrizes obrigatórias – é necessário que haja um lugar central para o curso e um ambiente de rede / comunidade. Por exemplo, no caso de experiências anteriores – iMOOC “Alterações Climáticas: o contexto das experiências de vida”, o curso foi organizado de acordo com o Modelo da UAberta, e foi utilizado o Moodle, onde todas as informações sobre o curso foram fornecidas, juntamente com os recursos e fóruns, e o Elgg foi utilizado como o apoio social, e ambiente colaborativo para a realização das atividades, publicação e interação. As duas plataformas foram articulados, com um único sistema de sign-on, em um ambiente integrado e transparente de aprendizagem. Em termos de recursos, significou que se teve uma combinação de elementos típicos de um curso on-line (guia de aprendizagem, atividades e respetivas instruções, recursos sugeridos, fóruns, avaliação entre pares, etc) num ambiente típico de rede social (blogs, perfis, microblogging, bookmarking social, tagging, etc).
