Ya sea «de oídas», como asegura algún director de cine, ya sea con la ayuda de árbitros, nos encanta debatir o, al menos, presenciar el debate. Y para eso están los foros, las nuevas ágoras virtuales, la herramienta que más actividad genera en el seno de los cursos masivos, por encima del acceso a vídeos, la wiki, los tutoriales y los artículos, según una publicación de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology) y de la Universidad de Harvard (Harvard University) a propósito de un curso de «Circuitos y Electrónica («Circuits and Electronics») en edX, como se demuestra en el siguiente gráfico.
Gráfico. Número de eventos/accesos a los diferentes componentes del curso.
Fuente: Studying Learning in the Worldwide Classroom Research into edX’s First MOOC
En este caso, no deja de sorprender que la participación en el foro era voluntaria. Precisamente, el presidente de edX Anant Agarwal, cuenta en una conferencia que durante los primeros días de un MOOC se quedó «petrificado» pensando en cómo podría atender a los más de 150.000 participantes inscritos. Pasó «3 días sin dormir», pero recuperó el sueño tras comprobar que los alumnos se ayudaban entre ellos, resolviendo las dudas del resto de participantes. Una prueba más de que el trabajo colaborativo en MOOCs es posible.
SXSWedu 2013 – MOOC Keynote Conversation. Anant Agarwal cuenta su experiencia a partir del minuto 12
Como decíamos, nos encanta debatir o, al menos, presenciar el debate. Subraya el mencionado estudio que «más del 90% de la actividad generada en los foros de debate resultó de estudiantes que simplemente vieron hilos de discusión ya abiertos, sin llegar a postear preguntas, respuestas o comentarios».
He aquí algunas ideas para motivar la participación:
• Diversificar un mismo debate abriendo diferentes hilos que recojan diferentes aspectos, enfoques e inquietudes.
• Encabezar el hilo del foro con unas pocas preguntas abiertas que inviten a la participación.
• Desde la diversidad, aprovechar el potencial discursivo del colectivo.
• Incluir alguna actividad que exija visitar el foro. El primer paso para participar es saber dónde hacerlo.
Y, si se tiene la oportunidad de participar en el diseño de la plataforma:
• Incluir un sistema de karma que reconozca el trabajo de los participantes.
• Desplegar una ventana que monitorice en tiempo real los eventos y contribuciones.
Estas son, de hecho, características sobre las que el proyecto ECO está precisamente trabajando, para su implantación en la plataforma.
José Antonio Gabelas (@jgabelas) y Alejandro Silva (@silva_tweet), Universidad de Zaragoza
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